Die Zahl der Erwerbstätigen lag in Nordrhein-Westfalen nach vorläufigen Berechnungen des Landesamtes Information und Technik (IT NRW) im Jahresdurchschnitt 2017 bei rund 9,42 Millionen. Damit waren laut Statistik 2017 insgesamt 124.900 Personen mehr erwerbstätig als im Vorjahr. Im Durchschnitt aller Bundesländer erhöhte sich die Zahl der Erwerbstätigen um 1,5 Prozent. Im Produzierenden Gewerbe stieg die Erwerbstätigenzahl dabei zum ersten Mal wieder seit 2013, und zwar um 0,5 Prozent auf nun 2,1 Millionen Mitarbeiter. Der Bereich der Dienstleister stieg um 1,6 Prozent auf nun 7,24 Millionen Arbeitende. Zu den Erwerbstätigen zählen neben den sozialversicherungspflichtig Beschäftigten auch Beamte, Selbstständige, mithelfende Familienangehörige und Menschen mit einem Minijob.